Par Sarah Pickman
Un lieu de mémoire est effacé de la surface de la Terre.
Sur les bords de la rivière Araxe, dans la région éloignée, balayées par le vent du Nakhitchevan, est une petite zone de terre connue sous le nom Djoulfa d'origine arménienne. Aujourd'hui, le Nakhitchevan est une enclave de l'Azerbaïdjan. Des centaines d'années, presque tous les habitants de Djoulfa ont été contraints de partir quand la conquête Shah Abbas leur déménagé à Ispahan en Perse. Mais Djoulfa n'a pas été laissé complètement vide: son cimetière, le plus grand cimetière arménien dans le monde, a survécu. A l'intérieur étaient quelque 10.000 pierres tombales, la plupart d'entre eux les dalles de pierre finement sculptés appelés khatchkars. Longtemps après que la ville a été vidée, les khatchkars, qui sont uniques aux enterrements arménienne, se dressaient comme des «régiments de troupes rangées en ordre serré», selon William Ouseley voyageur britannique (19s).
Les régiments de pierre sont maintenant disparues; ventilées, toutes les pierres tombales ont été soit retirés de Djoulfa ou enterrés sous le sol. Aucune étude formelle archéologiques ont été jamais réalisée au cimetière - les dernières traces d'une communauté disparu depuis longtemps - et sa pleine signification historique ne sera jamais connu.
Une Histoire du Violence
Les plus anciennes sépultures dans le cimetière de Djoulfa (Djougha en arménien) date au sixième siècle de notre ère, mais la plupart des khatchkars est quinzième et seizième siècles, lorsque la ville était à son plus prospères comme un arrêt sur le Itinéraires de commerce de la soie et des épices entre l'Asie et la Méditerranée. Après la réinstallation forcée de 1604, le cimetière enduré a été visité par les voyageurs de l'intérieur et à l'extérieur du Caucase au cours des prochains siècles. Ils ont vu des dalles de pierre rose et jaune, entre six et huit pieds de haut, finement sculpté en relief. La plupart des khatchkars, que l'on croyait à l'aide dans le salut de l'âme, ont été décorées avec des croix et des représentations de figures saintes chrétiennes, ainsi que des représentations de plantes, des scènes de la vie quotidienne, des dessins géométriques, et les épitaphes en arménien.
Au vingtième siècle, les pierres sculptées qui avaient survécu aux forces du temps et de la nature face à une menace de l'homme. En 1903 et 1904, qui fait partie d'une ligne de chemin de fer reliant Djoulfa à la ville arménienne d'Erevan a été mis dans le cimetière, et un certain nombre de khatchkars ont été démolis pour faire place à la voie ferrée. En 1921, le gouvernement soviétique nouvellement créé, qui a récemment pris le contrôle sur le Caucase, a donné aux régions du Nakhitchevan et le Haut-Karabakh, historiquement partie du sud de l'Arménie, en Azerbaïdjan dans le cadre d'une fracture et conquérir stratégie de lutte contre le Caucase . Après les nouvelles frontières ont été établis, le Nakhitchevan a été séparé du gouvernement au pouvoir de l'Azerbaïdjan par le territoire arménien. Au cours des 70 prochaines années, la population azérie du Nakhitchevan a grandi et presque tous les Arméniens restants ont émigré à cause de pressions politiques et des difficultés économiques. Les Azéris tombait souvent en panne les monuments de pierre de Djoulfa pour utilisation comme matériau de construction, et, en 1998, selon l'organisation à but non lucratif Recherche sur l'architecture arménienne (RAA), il n'y avait que 2.000 khachkars restés.
RAA, une organisation basée sur la sensibilisation Arménie quels documents monuments architecturaux arméniens situés en dehors des frontières de la république moderne de l'Arménie, a étudié et publié des documents sur l'histoire récente de ce site archéologique. Selon RAA, la destruction continue après la chute de l'Union soviétique, et les vandales locales ne sont plus le seul groupe accusés de contribuer à la démolition. En 1998, le gouvernement arménien a fait valoir que les autorités du Nakhitchevan azéri a été délibérément démolition du cimetière dans un acte de violence symbolique et avait détruit 800 khackhars. Les Arméniens appel à l'UNESCO et le Conseil international des monuments et des sites (ICOMOS), essayant d'obtenir "la communauté internationale tout entière en armes", selon le député ministre de la Culture Gagik Gyurdjian. L'UNESCO a répondu en ordonnant un terme à toutes les activités destructrices dans Djoulfa. Toutefois, la démolition a commencé de nouveau en 2002, selon des témoins RAA et locales. Les derniers restes du cimetière ont été anéanties par ce passé Décembre. Sur une période de trois jours à compter de Décembre 14, 2005, un groupe important de soldats azéris détruit les autres marqueurs tombe avec des masses, des chargés de la pierre concassée sur des camions, et les ont jetés dans les eaux de l'Araxe. C'est ce que les témoins qui ont vu la dévastation à travers le fleuve en Iran affirment. Parmi eux se trouvaient des représentants de l'Eglise apostolique arménienne conseil diocésain dans la ville iranienne de Tabriz, qui ont pu prendre des photos, et une équipe de tournage arménienne, qui a capturé une part importante de l'événement à la caméra. La vidéo de ce qui a été diffusée en ligne via le service de nouvelles de la communauté arménienne, Hairenik.
L'épisode Djoulfa n'est que le dernier d'une série de controverses et les tragédies qui ont entaché les relations entre les nations modernes de l'Arménie et l'Azerbaïdjan. Les tensions sont fortes ont entre les deux pays depuis peu de temps après la chute de l'Union soviétique, lorsque, comme ils ont affirmé leur indépendance, les nations a présenté des demandes concurrentes pour la région du Haut-Karabakh, qui a été sous l'autorité azérie, mais dont la population était demeurée en grande partie arménienne . parlement local de la région voté pour la sécession et de se joindre à l'Arménie, et des combats ont éclaté entre les sécessionnistes et les autorités azéries. Le conflit a dégénéré en une guerre à grande échelle impliquant les deux armées et les milices des citoyens non officielle de l'Arménie et l'Azerbaïdjan et des milliers de morts des deux côtés. Précarité de l'emploi placé, le Nakhitchevan échappé sombrer dans la violence en grande partie parce que sa population arménienne avait diminué à moins de 4.000 personnes et n'était donc pas considérée comme une menace par les autorités azerbaïdjanaises.
Bien qu'un cessez-le feu a été déclaré en 1994, l'Arménie et l'Azerbaïdjan n'ont pas encore atteint un accord définitif en ce qui concerne le Haut-Karabakh, et l'hostilité entre les deux pays rend la destruction Djoulfa, même les plus controversées. Il ne fait aucun doute que les griefs historiques et politiques sur les revendications territoriales ont joué un rôle dans cette tentative d'éradication de la présence historique arménienne du Nakhitchevan.
Réagissant aux ruines
Indigné par la destruction du site historique, les Arméniens et les membres de la communauté internationale arménien a lancé une campagne publique et politique de soumettre la question aux yeux du monde. RAA publié des documents imprimés et a créé des expositions en ligne de sensibilisation de l'incident et ses conséquences pour les Arméniens. Un dépliant de RAA que, «suivant l'exemple des Talibans qui ont détruit les statues de Bouddha à Bamian, en Afghanistan, l'Azerbaïdjan est l'effacement du Nakhitchevan séculaire monuments historiques, espérant ainsi à prouver que la région n'a jamais été un territoire arménien." Ministre des Affaires étrangères arménien Vartan Oskanian a protesté dans une lettre à l'UNESCO en date du Décembre 16 septembre 2005, appelant à la destruction "équivaut à l'épuration ethnique." Le Comité National Arménien d'Amérique a mené une campagne de fax à la secrétaire d'Etat américain Condoleeza Rice, demandant aux États-Unis condamnent la dévastation.
Les autorités azéri n'a pas tardé à riposter. Après le Congrès américain arménienne Caucus co-présidents Joe Knollenberg (R-MI) et Frank Pallone (D-NJ) a condamné l'incident Djoulfa dans des lettres aux responsables azéris, ambassadeur de l'Azerbaïdjan au Pashayev États-Unis Hafez a répondu avec sa propre lettre, datée Janvier 9 , 2006. Dans ce document, il a affirmé qu'il était impossible d'identifier soit le cimetière de l'arménien ou les auteurs que azéri sur la base des vidéos diffusées sur Hairenik. "Toute accusation peut être retenue contre quiconque sur la base que les images", écrit-il, ajoutant que le ministère azerbaïdjanais de la Défense a confirmé qu'aucun de son personnel avait été impliqué dans l'incident Djoulfa. Il a affirmé l'engagement de son pays à la protection du patrimoine culturel de tous les peuples. Pashayev a ensuite conclu que les accusations arméniennes sont "sans fondement" et destinée à détourner l'attention de la destruction des sites du patrimoine arménien azéri, destruction qui comprend, selon son décompte, 1.585 mosquées, 20 musées, bibliothèques et 969.Quelques organisations culturelles et politiques azéris ne énumérer les noms des mosquées et d'autres sites qui auraient été détruits par les Arméniens sur leurs sites web (voir, par exemple, ce site), avec une grande partie de la destruction aurait passé pendant la guerre du Haut-Karabakh. Cependant, ces allégations n'ont pas encore été vérifié par les services de nouvelles internationales.
Khatchkars et de la pierre une tête de bélier sculptée de. Photo par Sargissian Zaven, 1987. (Avec l'aimable autorisation de Recherche sur l'Architecture Arménienne)
Ajoutant à la contrversy plus Djoulfa est la croyance répandue en Azerbaïdjan, dont la population est à majorité musulmane, que les monuments funéraires chrétiennes ont été le travail des Albanais du Caucase (sans rapport avec les Albanais des Balkans), et non pas les Arméniens. S'adressant à la BBC Décembre dernier, Hasan Zeynalov, le représentant permanent du Nakhitchevan dans la capitale azérie de Bakou, a rejeté fermement toutes les préoccupations plus Djoulfa. "Les Arméniens n'ont jamais vécu au Nakhitchevan, qui a été territoire de l'Azerbaïdjan depuis des temps immémoriaux, et c'est pourquoi il n'ya pas de cimetières et les monuments arméniens et je n'ai jamais eu", at-il expliqué.
En dépit de cette guerre des mots et dramatiques de tous les efforts des organisations arméniennes, la couverture des, et la réponse à l'incident par les services de nouvelles internationales, les organisations et les gouvernements occidentaux ont largement été tiède. Le Parlement européen a adopté une résolution condamnant les événements de Djoulfa en Février 2006. En ce qui concerne les États-Unis, sous-secrétaire d'Etat adjoint Matthew Bryza a qualifié l'incident de "tragédie" lors d'une conférence de presse en Arménie le mois suivant, mais il a ajouté «les États-Unis ne peuvent pas prendre des mesures pour l'arrêter comme cela se produit sur un sol étranger. " ambassadeur américain en Azerbaïdjan désigner Anne Derse, lors de son audition de confirmation mai 2006, répondu aux questions concernant Djoulfa en disant qu'elle «a encouragé l'Arménie et l'Azerbaïdjan à coopérer avec l'UNESCO pour enquêter sur cet incident." Sans surprise, ces déclarations ont créé une légère augmentation des mesures concrètes ou la couverture des nouvelles importantes, avec les articles du London Times et The Independent étant les exceptions monoparentales. De toute évidence, la communauté internationale serait plutôt le sacrifice du patrimoine culturel pour la stabilité, même temporaire et précaire, dans une région qui a connu tant de violence récemment.
Khatchkars en panne, probablement pour une utilisation comme matériau de construction. Photo par Sargissian Zaven, 1987. (Avec l'aimable autorisation de Recherche sur l'Architecture Arménienne)
Au-delà de la communauté arménienne, de nombreux archéologues et chercheurs ont également dénoncé la fois la démolition du cimetière et l'absence de réponse de la communauté internationale.La destruction du cimetière de Djoulfa est «un épisode honteux en ce qui concerne l'humanité avec son passé, un acte déplorable de la part du gouvernement de l'Azerbaïdjan, qui nécessite à la fois l'explication et la réparation», explique l'anthropologue Adam T. Smith de l'Université de Chicago, qui a creusé en Arménie.
Smith, ainsi que d'autres archéologues et des étudiants de six pays occidentaux, a envoyé une lettre aux associations culturelles arméniennes et envoyé des copies à des organisations américaines et internationales archéologiques et la conservation, les membres du Congrès des États-Unis et l'UNESCO. Dans ce document, ils ont exprimé leur colère face à la destruction du cimetière historique, le qualifiant de "violation de la mémoire des ancêtres et une agression contre le patrimoine culturel commun de l'humanité." Dans le même temps, les signataires ont condamné le gouvernement arménien pour dénoncer la perte du cimetière tout en omettant de protéger les sites du patrimoine culturel au sein de ses frontières qui sont menacés par l'industrie, le développement et la faible autorité de son ministère de la culture. À la mi-Juin 2006, les savants n'ont pas reçu de réponses à leur lettre.
Une section du cimetière, débarrassé de ses khatchkars. D'autres monuments de pierre restent debout haut sur la colline. 1998. (Avec l'aimable autorisation de Recherche sur l'Architecture Arménienne)
Chercher la Vérité
Quatre mois après la dernière des khatchkars ont été démantelés et retirés du cimetière, selon les observateurs en Iran, de l'extérieur, enfin rendu à Djoulfa d'enquêter. En avril 2006, un journaliste du personnel de la unamed à but non lucratif, basée à Londres, Institute for War and Peace Reporting, le premier journaliste à l'extérieur pour étudier la question sur le site, se sont rendus à la zone de Djoulfa. Accompagné à tout moment par les agents de sécurité azéri, et non autorisées à visiter le site actuel du cimetière, il était assez près pour voir que le paysage a été entièrement dépouillée de tout monuments. Lorsque photos antérieures avaient indiqué qu'il y avait de magnifiques stèles funéraires en pierre, il n'y avait que le sol nu.
Plus tard ce mois, dix membres de l'Union européenne du Parlement (députés) se sont vu refuser l'accès à Djoulfa par les autorités azéries après avoir voyagé au Nakhitchevan pour étudier les rapports de témoins oculaires. L'Azerbaïdjan insiste sur le fait qu'il ne permettra pas une telle délégation pour afficher les sites, à moins qu'il visite également des sites présumés de la destruction des Arméniens azérie patrimoine culturel. Ce refus a suscité la suspicion parmi de nombreux observateurs arméniens et internationaux des revendications de l'Azerbaïdjan de la non-participation. Said Hannes Swoboda, un député européen autrichien et membre de la délégation interdit, dans The Independent, "Si quelque chose est caché, nous voulons demander pourquoi. Il ne peut être parce que certaines des allégations sont vraies."
Le cimetière, partiellement dégagé des khatchkars. Selon des témoins oculaires, les voitures de chemin de fer comme celui de cette photo ont été utilisés au panier loin pierres brisées. Photo par Petrossian Arpiar, 1998. (Avec l'aimable autorisation de Recherche sur l'Architecture Arménienne)
Indépendamment de toutes les conclusions tirées des comptes des séquences vidéo et des témoins oculaires, Djoulfa se trouve juste en face de l'Araxe de l'Iran. Comme il s'agit d'une zone frontalière, le gouvernement azéri forces de patrouille de la zone fortement, et il est peu probable qu'un tel incident aurait pu avoir lieu à leur insu, sinon la complicité ou la participation. Comme le Parlement européen a noté dans sa déclaration Février, l'Azerbaïdjan a ratifié la Convention du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1993. En omettant de protéger les khatchkars et pierres tombales d'autres il a violé son accord en vertu de cette convention de préserver et de protéger le patrimoine culturel. L'Azerbaïdjan, un membre du Conseil de l'Europe, est également tenue à la législation de la Convention de La Valette de 1992, qui oblige les États membres à protéger le patrimoine archéologique au sein de leurs frontières.Ainsi, indépendamment de l'identité des auteurs, les événements de Décembre 2005 représentent violation de l'Azerbaïdjan, ou l'échec à la hauteur de, les accords internationaux qu'il a signés.Même si, comme Pashayev affirme, le gouvernement azéri n'a pas commis la profanation de Djoulfa, il était encore chargé de protéger les khatchkars.
Khatchkars jeté à terre. 2002. (Avec l'aimable autorisation de Recherche sur l'Architecture Arménienne)
Briser le cycle
La profanation des motivations politiques des sites culturels, y compris les cimetières, n'est pas unique dans le Caucase du sud.Durant la récente guerre au Kosovo, musulmans extrémistes albanais détruit de nombreux cimetières serbes et d'églises chrétiennes d'accompagnement. Dans plusieurs cas, les restes ont été exhumés des tombes et les cimetières éparpillés, dans un message puissant pour décourager les Serbes de retourner dans leurs villages.
En Mars 2003, graffiti a été découvert sur un grand mémorial au cimetière militaire d'Etaples dans le Pas-de-Calais, en France, où 11 000 soldats britanniques, dont la plupart sont morts pendant la Première Guerre mondiale, sont enterrés. pulvérisation Messages peints sur le monument attaqué l'Angleterre et son allié dans la guerre en Irak, les États-Unis, et notamment les expressions «Dig vos poubelles, c'est contaminer notre sol», «Rosbeefs [un terme d'argot péjoratif pour les Britanniques] aller la maison, »et« Sadam [sic] va gagner et verser ton sang. " Une majorité de citoyens français opposés à la guerre dans laquelle l'Angleterre et les États-Unis sont engagés, et les vandales ont tenté de diffuser leurs griefs politiques contre les modernes en attaquant leurs adversaires passé sacré.
L'année dernière à Mogadiscio, la capitale de la Somalie, le gouvernement local a fermement condamné les actes de vandalisme d'un cimetière de l'époque coloniale, où les corps de plus de 700 expatriés italiens ont été exhumés et dispersés.Gouverneur de la région Abdullah Hassan Firimbi, parlant avec la ligne Nouvelles quotidiennes arabes, a déclaré que les vandales qui ont commis ces actes étaient des rebelles anti-gouvernementaux, et la profanation a été une protestation contre le nouveau gouvernement somalien, qui est dépendante de l'aide étrangère de l'Italie.
Un autre domaine de cassé, khatchkars dispersés. 2002. (Avec l'aimable autorisation de Recherche sur l'Architecture Arménienne)
La récente destruction de Djoulfa est un exemple parmi d'autres où la violence symbolique contre les morts est utilisé comme une expression de l'inimitié moderne. Dans le sud du Caucase, une étrange relique soviétique géopolitique a alimenté l'animosité, la violence et la dévastation culturelle. Mais est-il une voie à suivre les événements au cimetière de Djulfa?
Dans leur lettre, Smith et ses collègues universitaires demandé au gouvernement azéri de commande immédiatement une équipe internationale de conservateurs et archéologues pour remettre le cimetière le plus possible. Ils ont également appelé à une conférence sur la gestion du patrimoine dans le Caucase du sud qui pourrait écrire et appliquer des lignes directrices pour la préservation des sites historiques et des matériaux dans la région, ainsi «apporter [ant] un engagement positif à la préservation du patrimoine à partir d'un événement tragique." Les dommages causés à ce site archéologique est irréversible, mais il pourrait marquer la fin de ces tragédies et être le point de départ d'un nouvel engagement à la préservation ici et d'ailleurs.
Malgré le va-et-vient blâmer entre les Arméniens et les Azéris, et les questions entourant les auteurs ultime, le cimetière de Djoulfa, un endroit d'une beauté unique et l'importance culturelle de la communauté arménienne, a été effacé. Il est important que les auteurs soient traduits en justice, mais il peut être plus important que cet événement recevoir une attention beaucoup plus grande de la communauté internationale qu'il ne l'a. C'est un récit édifiant, et la destruction de précieux sites culturels, comme ce cimetière sur l'Araxe, ne doit pas être autorisé à se reproduire.
